“契”，普通话读音为qì,qiè,xiè。“契”的基本含义为证券，证明买卖、抵押、租赁等关系的文书，如契约；引申含义为相合，相投，如相契。

在古文中，“契”通“栔”，表示用刀刻。

“契”，最初见于说文小篆时代，形声字，字原作“㓞”，像用刀在竹木上面雕刻记号。杨统碑：“镌石立碑，㓞铭鸿烈”。后来“契”逐渐发现于说文小篆，楷书体的“契”都从秦系简牍演变而来。