“不闻”是指：不让耳朵听世事之是非，让心保持清净。“不见”是指不被所看到的事情而困扰。

不争是中国伦理思想史用语，道家视其为一种天道自然准则，《道德经》曾记载：“以其不争，故天下莫能与之争”，意思是说：因为你的不争，所以天下人没有人能与你争的了。

《道德经》记载：善者不辩，辩者不善。意思是：善良的人忠厚老实不巧言善辩，巧言善辩的人不善良。可见“不争、不辩、不闻、不见”意在倡导保持内心的清净，不受外物的干扰。