意思是“喝水的时候不要忘了挖井的人”，引申意为不能忘记关心和帮助过自己的人，要饮水思源、知恩图报，常怀感恩之心。说“吃水不忘挖井人”的时候多是表达一种感谢的场合，所以多是在表达帮助自己的人的一种真诚的感激之情，语气诚恳。

告诫人们要懂得感恩，吃了水，不要忘记挖井的人。