楚王问鼎，表示了对周王室的藐视之意 。鼎是周朝时王位的象征，楚王问鼎说明楚庄王随着势力的强大，已有替代周王号令天下的野心。

周王室逐渐衰败,随着社会生产力的发展，各强大的诸侯国通过兼并逐渐强大了起来，西周时期，别的诸侯都是称某国公，某某伯。只有楚国的君主是称王的，野心路人皆知。

公元前606年，楚庄王伐陆浑戎，遂至洛，观兵于周郊。周定王使王孙满劳楚王，楚王问鼎大小轻重。王孙满对曰：“在德不在鼎。”这即是历史上有名的“问鼎中原”之典故。