发芽率是指发芽试验终期，全部发芽的种子数占供试种子数的百分率。发芽率高，表示有生活力的种子多，播种后出苗数多。种子发芽势是指发芽试验中，在规定时间内，正常发芽的种子数占供试种子数的百分率。发芽势高，表示种子活力强，播种后发芽整齐，出苗一致。种子发芽必须具备一定的水分、温度、氧气等条件，有些种子的发芽还对光照或黑暗有特别的要求。