广阔的社会背景

《亨利四世》剧本中的福斯塔夫是破落骑士，作品以这个人物的活动把社会的上层和下层联系起来。他一方面是贵族，和上层有联系；一方面是破落的贵族，又和下层有联系。因此，把这个戏剧广阔的社会背景称之为福斯塔夫式背景。