子午是指“子”、“午”是十二地支中的两个时辰。一天之中，“子”时和“午”时是阴、阳的分界点。日中为“午”时，阳最盛；夜半为“子”时，阴最盛。以一年来说，阴历十一月定为“子”月，这个月的冬至，便是一阳生的时期，也就是说将从阴而出阳了，同样到阴历五月便定为“午”月，五月中的夏至，便是一阴生的时期，也就是说将从阳而入阴了。所以说“子午”两字就代表了时间变化过程中的阴阳消长情况。