社会学家把第二次世界大战以后每10年分成一个阶段加以研究，90后就是指1990年1月1日至1999年12月31日出生的一代中国公民，有时泛指1990年以后至2000年之间出生的所有中国公民。

90后在出生时改革开放已经显现出明显成效，同时也是中国信息飞速发展的年代。所以90后可以说是信息时代的优先体验者。

90年代中国实行严格的计划生育政策，90后普遍为独生子女。由于时代的发展和变化，90后的思想与理念与老一辈中国人有很大的不同。