三拜象征人三宝精气神，天三宝日月星，象征三才。九叩象征纯阳之数。三拜九叩能使阴阳平衡，调七情，去六欲。心态保持平和。三拜九叩指封建社会进见帝王及祭拜祖先的大礼。传统的礼德文化里面，其中有“三拜九叩”的庄严礼仪。实际上，古代的“三拜九叩”各有其修真含义：“拜”就是自祭其身，把自己这一百多斤的身体祭献出来，这是古代的解释。

“三叩九拜”是古代的大礼，所谓“三叩”就是叩首三次，而“九拜”在一般的理解中，“九拜”就是连续拜九次，而礼法上真实的“九拜”却是另外的样子。

“九拜”是古代行礼时的九种礼拜方式。这九种礼拜方式分别叫稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、隶拜。九拜所不同的不仅仅是名称，连其动作要领也大为不同。

其实“九拜”是一个非常笼统的说法，它涵盖了古时全部的礼拜方式。“九拜”中既包括了吉礼，又包括了凶礼，既包括了男人行礼的方式，也包括了女人行礼的方式。很显然，在任何一次仪式之中，都不可能穷尽这九种礼拜方式，因为，“九拜”中包含了性质完全不同的礼拜形式。

所以，九拜不仅不是拜九次的意思，而且也不可能在任何一次仪式中见到行九拜之礼。

三叩九拜是指叩三个头，拜九次，形容对一个人的尊敬崇拜。