络纱是指将管纱、绞纱等重新卷绕成各种形式筒子的工艺过程。络纱时给纱线以适当的张力，使筒子成形良好，便于退解同时还能去除纱线上的各种疵点。

中国早在汉代就盛行手工络纱。1952年山东滕县龙阳店以及随后各地出土的汉代画象石，都刻有正在操作络车的人物形象，说明汉代络车已成为民间普遍使用的纺织工具。

早期的机械织纱机出现在英国。 20世纪20年代美国开始研制自动接头络纱机。到60年代，西欧有各种型式的自动络纱机相继问世。