来龙去脉的成语产生于风水勘探。出自于明·吾邱瑞《运甓记·牛眠指穴》：“此间前冈有块好地，来龙去脉，靠岭朝山，处处合格。”本指山脉的走势和去向。现比喻一件事的前因后果。

来龙去脉和“前因后果”都有“缘由和结果”的意思。但来龙去脉是形象的比喻；着重指人或物的来历以及事情的前后关联的线索；“前因后果”；只是陈述性的；指事物的全过程。