必需脂肪酸是指机体生命活动必不可少，但机体自身又不能合成，必需由食物供给的多不饱和脂肪酸（PUFA）。必需脂肪酸主要包括两种，一种是ω-3系列的α-亚麻酸（18：3），一种是ω-6系列的亚油酸（18：2）。

必需脂肪酸是指对维持机体功能不可缺少、但机体不能合成、必须由食物提供的脂肪酸，包括亚油酸、α-亚麻酸，均为多不饱和脂肪酸。脂肪酸是由碳、氢、氧三种元素组成的一类化合物，是中性脂肪、磷脂和糖脂的主要成分。

脂肪酸代谢脂肪酸根据碳链长度的不同又可将其分为，短链脂肪酸，其碳链上的碳原子数小于6，也称作挥发性脂肪酸，中链脂肪酸，指碳链上碳原子数为6-12的脂肪酸，主要成分是辛酸和癸酸，长链脂肪酸，其碳链上碳原子数大于12。