江河湖海的意思是：江与河，湖泊与海洋。江河，古代许多文章中专指长江、黄河。湖海意思是：湖泊与海洋。江、河、湖、海的不同之处在于地域不同。

中国南方的河流多称为“江”，如长江、珠江、钱塘江、岷江、怒江、金沙江、澜沧江、雅鲁藏布江、漓江、丽江、九龙江等。

北方的河流人们多称为“河”，如黄河、淮河、渭河、经河、洛河、汾河、青河、辽河、饮马河、沁河、柴达木河、塔里木河等。