汉字编码是将汉字转换成计算机可以识别的数字编码的过程。目前常用的汉字编码有多种，包括GB2312、GBK、GB18030、Unicode等。

GB2312是最早的汉字编码，只包含了简体中文字符。GBK是GB2312的扩展，同时包含了繁体中文字符。GB18030是更加完善的汉字编码，包含了所有中文字符，包括简体中文、繁体中文和少数民族文字。

Unicode是一种全球通用的字符编码，包含了世界上所有的字符，包括汉字。Unicode编码支持各种语言和文化，是计算机领域中最为通用的字符编码标准之一。

总之，汉字编码有多种，每种编码都有其特点和优缺点，应根据实际需求选择合适的编码。