普通物理是大学物理的另一种说法，过去大学中的基础物理都叫普通物理，它包牛顿的经典物理和爱因斯坦的近代物理，它们研究对象不同，经典物是研究宏观物理，此如天体，星球，太阳，地球。

而近代物理研究微观世界，分子物理，原子物理，量子力学，这里主是爱因斯的相对论原理:由于物理运动速度的增大，长度发生变化，质量变化，时间变化。

传统的《普通物理学》包括：牛顿力学、热学、电磁学、光学、原子物理学，但不包括”相对论“和"量子力学"以及物理学的前沿内容。随着科学的发展，“相对论"和"量子力学"以及物理学的前沿内容渐渐地进入了《普通物理学》。为了区分一下，后来有了"大学物理"的提法。普通物理是物理学专业学生的必修课，大学物理是非物理专业的理工科学生的必修课。普通物理在难度和广度上都要大于大学物理，他们是两门不同的课程。