肉眼看到的天上的星星，全天有6000多颗，除了太阳系内的五大行星和流星、彗星之外，都是恒星。

它们之所以被称为“恒星”，是由于它们相互之间的相对位置，在很长的时间内，用肉眼看不到有什么改变。其实，它们也都在运动，只是由于离开我们非常非常遥远，用肉眼觉察不到就是了。除了哪些已经死亡的恒星，恒星都是气体球，没有固态的表面，气体依靠自身的引力，聚集成球体。

恒星区别于行星的一个最重要的性质是它们像太阳一样自己依靠核反应产生能量，而在相当长的时间内稳定地发光。太阳也是一颗恒星。其他的恒星，也是因为离开我们非常非常遥远，看上去才只是一个闪烁的亮点。除了太阳以外，离开我们最近的恒星，与太阳相比，距离也要远27万倍。

恒星是由寒冷的气体云因重力塌缩而形成的。当气体被压缩时，它们会升温转化为等离子体。

恒星的内核温度取决于恒星的质量。当中心气体的温度被加热到足够高（大约为400万摄氏度）时，氢就会聚变成氦，并且产生光子。

恒星的大小与质量和光度成正比。一般来说，如果恒星的亮度比我们太阳暗，被称为矮星（dwarfs），若比太阳亮，则被称为巨星（giants）。