在古代，掐指一算是一种占卜方法，是通过计算手指的数量和位置来推算事情的结果或未来的趋势。具体做法是：用大拇指依次点算左手无名指上的指节，直到出现一个指节为止，这个指节代表“天”，再点算食指上的指节，直到出现一个指节为止，这个指节代表“人”，然后点算中指、小指上的指节，分别代表“地”和“万物”。通过这些指节的配合，可以推算出一些事情的结果或者未来的趋势。

此外，还有一种类似的占卜方法，叫做“揲蓍草”，是通过计算蓍草的根数和摆放位置来推算事情的结果。具体做法是：取2根蓍草放在手心中，用另一只手大拇指依次点算这2根蓍草的根数，直到出现一根蓍草为止，这根蓍草代表“天”，再依次点算另外两根蓍草的根数，直到出现一根蓍草为止，这根蓍草代表“人”，然后按照一定的规则推算出事情的结果或者未来的趋势。

这些占卜方法在科学上并没有得到证实其有效性，但在中国古代被广泛使用，现在仍然有一些人相信这些方法具有一定的神秘力量。

在古代，掐指一算是一种基于人们的手指关节和指节进行计算的简单算术方法。以下是关于古代掐指一算的一般做法：

1、单位计数：古代掐指一算通常使用十进制计数系统，即以10为基数进行计数。每个手指代表一个单位。

2、手指对应数字：每个手指对应一个数字，通常是从小指开始到拇指依次编号，即小指为1，无名指为2，中指为3，食指为4，拇指为5。

3、默数掐指：当需要计算时，人们会默数并根据需要掐指关节，用手指关节和指节表示相应的数字。

4、数字累加：通过掐指关节和指节的数量来表示数字，并进行简单的加法操作。例如，若需要计算3+4，可以同时掐起中指和食指，然后数下去，最后得出答案为7。

古代的掐指一算是一种简单而直观的计算方式，常用于日常生活中的简单算术运算。然而，掐指一算只适用于小范围的计数和简单的加法运算，对于更复杂的数学问题则不太实用。现代社会已经普遍采用更高效准确的数学计算方法，如算盘、手持计算器和电子计算机等。