猫腻，是老北京土话，也流传到其他地方，比如天津、上海，指事情的马脚，漏洞，不合常理的方面。猫腻就是指一些见不得光、躲躲藏藏、偷偷摸摸的暗箱操作。

“腻”系“溺”的讹传。溺可读作niào，同“尿”。所以所谓“猫腻”，就是猫尿，养过猫的朋友都知道，猫喜欢用碎屑覆盖住自己的屎尿。猫砂也就是这么用的。所以猫腻就是指一些见不得光、躲躲藏藏、偷偷摸摸的暗箱操作，比如黑哨。