中间体是指在化学合成过程中得到的半成品，是生产某些产品中间的产物。它可以作为下一步反应的原料，用于制造染料、农药、医药、树脂、助剂、增塑剂等有机化学品。

最初中间体是指用煤焦油或石油产品为原料合成香料、染料、树脂、药物、增塑剂、橡胶促进剂等化工产品的过程中，生产出的中间产物。现在中间体已经成为国际化工界的一大产业。