据《述异记》中记述：“龙五百年为角龙，千年为应龙”，应龙称得上是龙中之精了，故长出了翼。

相传应龙是上古时期黄帝的神龙，它曾奉黄帝之令讨伐过蚩尤，并***了蚩尤而成为功臣。

在禹治洪水时，神龙曾以尾扫地，疏导洪水而立功，此神龙又名为黄龙，黄龙即是应龙，因此应龙又是禹的功臣。

应龙的特征是生双翅，鳞身脊棘，头大而长，吻尖，鼻、目、耳皆小，眼眶大，眉弓高，牙齿利，前额突起，颈细腹大，尾尖长，四肢强壮，宛如一只生翅的扬子鳄。

在战国的玉雕，汉代的石刻、帛画和漆器上，常出现应龙的形象。