射线检测的原理是利用射线束穿透物体，当物体局部区域存在缺陷或结构存在差异时，将改变物体对射线的衰减，使得不同部位透射射线强度不同。

通过一定的检测器（如射线照相中的胶片）检测透射射线强度，就可以判断物体内部的缺陷和物质分布等，从而完成对被检测对象的检验。射线检测适用于各种材料，如铸铁、碳钢及合金钢、有色金属及其合金、塑料、陶瓷等，对于体积型缺陷比较灵敏，主要用于检测工件内部缺陷。