中心主旨：通过郑伯对烛之武的任用，以及烛之武劝退秦师的经过，表现了烛之武的聪明才智以及深明大意的高尚品格，也表现了他的爱国之情。

出处：先秦左丘明的《烛之武退秦师》。

原文节选：晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。晋军函陵，秦军氾南。

佚之狐言于郑伯曰：“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。”许之。