原指五行阵和八门阵。这是古代两种战术变化很多的阵势。比喻变化多端或花样繁多。

十二生肖里“龙”最能代表“五花八门”的内涵。龙是中国人的图腾，并不为世人所真见。中国的神话与传说中，龙是一种神异动物，具有虾眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鲶须、狮鬃、蛇尾、鱼鳞、鹰爪、九种动物合而为一之九不像之形象，亦最能承载五花八门之本意。