隶变是将小篆的直线和曲线，变成了顺应毛笔笔锋的点提横竖撇捺折钩，并将其布置到书写顺手，且美观的位置上。

隶变是快速书写的产物。汉字由篆书演变为隶书的过程。字型变圆形为方形，线条变弧线为直线，笔画变繁杂为简省，彻底笔画化。隶变是古今汉字的分水岭。