化学腐蚀包括析氢腐蚀和吸氧腐蚀。下面以钢铁为例说说析氢腐蚀：在潮湿的空气中金属表面会形成一薄层水膜，溶解了C02后生成碳酸。钢铁是铁碳合金，钢铁与其中的碳在碳酸溶液中形成微电池，钢铁作为电池负极失去电子被溶解，氢离子在碳（正极）电极上得到电子而生成氢气。反应方程式如下：

Fe十2H＋＝Fe2＋十H2↑。

由于腐蚀过程中有氢气析出，所以叫做析氢腐蚀。