1、员外是一个汉语词语，拼音是yuán wài，意思原指正员以外的官员，后指的地主豪绅。

2、员外郎简称外郎或员外，通称副郎。南北朝简称员外散骑侍郎为员外郎。是较高贵的近侍官。隋代始于六部郎中之下设员外郎，以为郎中之助理，由此延至清代不变。惟唐制列在六品，明清则升为从五品。

朝廷正式编制人员之外，员外是中国古代社会中一个重要的阶层，指的是地位高于官员、门阀望族的有钱人。在中国历史上，员外一直扮演着一个举足轻重的角色，尤其是在清朝，由于其与皇室有广泛的联系，因此更是强大程度超越了门阀望族。