磁场的存在使得原子中各个能级分裂成几个次能级，当这样的原子被激发后，它们的特征谱线也将分裂成几条靠近原始线的谱线。由于发现者是德国物理学家P.塞曼，因此，这种现象被称为“塞曼效应”。借助于塞曼效应，太阳黑子的磁场性质已经被确定，还发现许多恒星出现强磁化——一种很有意义的信息。