宝山区位于上海市区北部，总面积300平方千米。宝山，因山得名。1412年（明永乐十年），境内海滨，曾用人工堆筑成一座土山，用作航海标志，为出入长江口的船只导航，永乐皇帝定其名为宝山。此山于1582年（明万历十年）坍没于海，但其名仍沿用至今。

宝山，原属江苏省，1742年（清雍正二年）从嘉定县分出，建为宝山县。建县时，县境东、北至长江，南至今闸北天目路，西至嘉定交界的界泾、杨泾，东南至黄浦江以东高桥一带，西南至真如地区，东西长38千米，南北宽41.5千米，面积419平方千米。