祖母是对父亲的母亲的称谓，为直系血亲，因为古人有妻有妾，所以祖母又有“嫡祖母”、“庶祖母”（“季祖母”、“妾祖母”）或亲祖母、晚祖母的区分

祖母方言称谓有阿嬷，嬷嬷，嫲嫲(粤语称呼)，婆婆，阿婆，娭毑，娘娘，婻婻等。称呼与祖母同辈的妇女，如伯祖母，叔祖母，姨祖母，姑祖母。祖母这个称呼古今是通用的，也用来称和与祖母辈分相同或者年纪相仿的妇女。

古代对奶奶的尊称为祖母，是祖上的意思。