最后一课的历史背景：一八七零年普法战争爆发，俾斯麦指挥普鲁士军队政入法国首都巴黎，俘虏法国皇帝拿破仑三世。法国向普鲁士投降。两国签署停战协定，普鲁士强行割占阿尔萨斯和洛林两个地区。

普鲁士占领当局为奴化这两个地区的法国人民，不许他们讲法语，在学校中只能进行德语教学。