长江是中国第一大河，也是世界第三大河。它发源于青海省西南部、青藏高原上的唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山，曲折东流，干流先后流经青海、四川、**、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海共11个省、自治区和直辖市，最后注入东海。长江全长约6300千米，流域面积180万平方千米，约占中国陆地总面积的1/5，年入海水量9513亿立方米，占全国河流总入海水量的1/3以上。长江可供开发的水能总量达二亿千瓦，是中国水能最富集的河流。此外，长江的航运价值也非常高，干流通航里程达二千八百多千米，素有“黄金水道”之称。