描述性研究的定义：描述性研究是利用常规监测记录或通过专门调查获得的数据资料，按照不同地区、时间及人群特征进行分组，描述人群中疾病或健康状态以及有关特征和暴露因素的三间分布特征，在此基础上进行比较分析，进而获得病因线索，提出病因假设。

描述性研究的设计类型多种多样，包括现况研究、病例报告、病例系列分析、个案研究、历史资料分析、随访研究和生态学研究。