由3个相邻的核苷酸组成的信使核糖核酸(mRNA)基本编码单位。

有64种密码子，其中有61种氨基酸密码子(包括起始密码子)及3个终止密码子，由它们决定多肽链的氨基酸种类和排列顺序的特异性以及翻译的起始和终止。